Светить всегда, светить везде. Тритиевая подсветка циферблатов

Проблема

Наверное, с каждым бывало такое: кругом темно – глубокая ли ночь, или подводная пучина, или, например, подземный ход, пещера – в общем, ни зги, а позарез нужно (или просто до невозможности хочется) посмотреть на часы. Посмотреть-то не проблема, вот только не видно ничего. Включать освещение, орудовать фонариком, чиркать спичкой – все это не то... На помощь приходит подсветка циферблата.
Она, подсветка, бывает трех основных видов. Первый вид – электролюминесцентная: вы нажимаете кнопку и часы освещаются светодиодом, запитываемым от батарейки внутри часов. Второй – люминофорная: ничего нажимать не надо, стрелки и индексы покрыты слоем люминесцентного вещества, «заряженного» от предыдущего пребывания на свету. Третий – газолюминесцентная. Вот о ней и поговорим.

Решение

Принцип следующий. Маленькую трубочку (обычно из специального стекла) покрывают изнутри тончайшим слоем люминофора. Затем эту микротрубку наполняют газом, а именно тритием, и герметично запаивают. Всё, можно устанавливать в предназначенное место на циферблате – на стрелку, на часовую метку. Смысл в том, что тритий – тяжелый изотоп водорода, Н3 (иногда применяют обозначение Т), неустойчив, он распадается, происходит «бомбардировка» люминофора, который на стенках. И – да будет свет!
Да-да, этот бета-распад – радиоактивный! Однако опасаться нечего, в случае трития он абсолютно безвреден. Энергия высвобождающихся при распаде электронов настолько мала, что практически полностью поглощается «атакуемым» люминофором и стенками сосуда. И даже вырвавшись «на волю», поток бета-частиц почти мгновенно затухает, а случайно попав в живой организм (например, вследствие проглатывания микротрубки), почти сразу выводится из него. Отметим: жевать стеклянные трубки не рекомендуется, чем бы они ни были заполнены... Вместе с тем энергия бета-распада трития вполне достаточна для того, чтобы вызывать свечение люминофора. Причем свечение той или иной яркости и того или иного цвета. Самое яркое – зеленое, за ним идут, в порядке убывания, желтое, белое, голубое, оранжевое, красное, синее.
Достоинства тритиевой подсветки очевидны. В отличие от светодиодной, она не требует внутреннего источника энергии – батарейки. В отличие от люминофорной, не требует предварительной «подзарядки» на свету. Что еще важно – срок службы. Часы со светодиодами нуждаются в замене батарейки раз в несколько лет, самое распространенное из люминесцентных покрытий – SuperLumiNova, созданная японской компанией Nemoto в 1993 году, – «выцветает» за 10–15 лет, а вот тритиевая подсветка работает 20-25 лет, а то и дольше.

Краткая история

Сам метод был изобретен швейцарскими химиками Вальтером Мерцем и Альбертом Бентели в 1918 году. Другой ученый, тоже швейцарец, только физик, Оскар Тюлер, усовершенствовал технологию и в 1969 году учредил компанию mb-microtec AG. Буквы m и b – начальные буквы фамилий Мерца и Бентели, а mb-microtec AG стала держателем патента, согласно которому технология получила название trigalight. Поначалу спросом пользовалось оснащение такой подсветкой изделий, далеких от часовой индустрии – например, швейцарской штурмовой винтовки. Но подлинная слава пришла к trigalight благодаря часам. Тритиевые микротрубки (они обозначаются как GTLS), которыми выложены стрелки, часовые метки, цифры, освещают циферблаты часов BALL, Traser, а также многих моделей часов Vostok (да и Восток). Интерес к газосветной люминесценции высок не только в гражданской среде, но и у военных. В связи с этим стоит отметить одну из версий тритиевой подсветки – технологию LLT, отличающуюся от trigalight в деталях, но запатентованную самостоятельно. LLT расшифровывается как Luminox Light Technogoly, принадлежит, естественно, часовой компании Luminox (США), а применена впервые в конце 1990-х годов по контракту с US Navy.

Примеры

В каталоге AllTime есть немало моделей часов с тритиевой подсветкой. Покажем некоторые из них.

BALL Original (ref. DM2218B-S1CJ-GR). Изделия компании BALL, швейцарской с американскими корнями, неоспоримо относятся к кругу мировой часовой элиты. Данной модели, как и большинству часов BALL, свойственны не только подсветка trigalight, но и высокие противоударные характеристики (до 7500 G), защита от магнитных полей (до 1000 Гауссов), водостойкость (до 200 м), а также образцовая точность хода (в соответствии с требованиями стандарта COSC). Обратим внимание на то, что тритиевой подсветкой здесь снабжен не только циферблат, но и выполненный из сапфирового стекла дайверский безель. В темноте зеленый цвет последнего, как и такой же цвет циферблата, видится почти черным, зато ярко-зеленым светятся все микротрубки. Плюс надежный автоматический калибр BALL RR1102-CSL, 43-мм стальной корпус с сапфировым стеклом спереди и гравировкой на задней крышке (изображение водолаза), интегрированный стальной браслет – все это делает цену часов более чем привлекательной: около 240 тыс. руб.

Traser P67 Diver Automatic (ref. TR_110324). Еще одна швейцарская компания, работающая с trigalight. Тоже сталь корпуса (целых 46 мм) и браслета, тоже сапфировое стекло и сплошная задняя крышка, тоже однонаправленный безель (из керамики), «болловской» антиударности и антимагнитности нет, а вот водонепроницаемость – аж 500 м. Как следствие, имеет место автоматический гелиевый клапан (положение «10 часов»). Тритиевая подсветка в этой модели дополняется люминесценцией SuperLumiNova. Часы работают на испытанном механизме Sellita SW200-1 с автоподзаводом. Цена – порядка 90 тыс. руб.

Vostok Europe Lunokhod-2 (ref. NH35A/620C633). Компания Vostok Europe квартирует в Литве и при этом ориентируется во многом на историческую советскую тематику. Вот и предлагаемая модель посвящена советскому «Луноходу-2», в 1973 году буквально исколесившему спутник нашей планеты и передавшему на Землю массу бесценной научной информации. Массивные (диаметр 49 мм, толщина 17,5 мм) стальные (с PVD-покрытием) часы работают на автоматическом калибре Seiko NH35A. В наличии автоматический гелиевый клапан, минеральное стекло специальной закалки и увеличенное до 3,5 мм толщины – неудивительно, ведь водозащита составляет 300 м. Присутствует также противоударное устройство оси баланса. И, конечно, trigalight. Часы предлагаются на кожаном ремешке, а в комплект поставки входят дополнительный ремешок из силикона, отвертка для замены ремешка и водонепроницаемый кейс. Цена – около 75 тыс. руб.

Упомянем и о том, что тритиевая подсветка применяется также в некоторых сериях часов «Восток Командирские» производства Чистопольского часового завода. И отправимся за океан.

Luminox Bear Grylls Survival MASTER Series (ref. XB.3749). Как мы уже сообщали, американцы (Luminox) используют собственную модификацию тритиевой подсветки – LLT, впрочем, мало отличающуюся от trigalight. Модель для примера мы выбрали по причине ее особой необычности. Этот кварцевый хронограф создан в сотрудничестве с британским путешественником-экстремалом, писателем, телеведущим Беаром Гриллсом, о чем говорит не только девиз «Never Give Up» (Никогда не сдавайся) на циферблате, но и – даже более явно – самый настоящий компас, встроенный в полиуретановый ремешок. Черные и оранжевые тона, армированный карбоном пластик, 45 мм в диаметре и всего 98 г весом, сапфировое стекло, идеально четкая тритиевая подсветка, 300-метровая водостойкость, и все это при достойной цене – в районе 90 тыс. руб.