Из чего же, из чего же, из чего же... сделаны наши часы?

Далеко не все задумываются, из чего изготавливаются наручные часы. Чаще всего этот вопрос приходит в голову тем, кто собирается выложить солидную сумму за фирменные швейцарские часы, и хочет иметь представление, за что он отдает такие деньги - но даже и в таком случае покупатель редко идет дальше восклицания «Ах, из стали! Ну и прекрасно». А зря. На материал нужно и важно обращать внимание, ведь именно он обеспечивает сохранность часов, влияет на их внешний вид и даже на ваше здоровье.

Casio

Начнем с нижней ценовой планки - на рынках вы увидите множество часов в ценовом диапазоне от 10 до 30 долларов, и половина из них будет сделана из пластмассы. Не хочется судить предвзято, однако скорей всего на задней крышке будет стоять скромная пометка Made in China, ну а дальше вам решать - качество китайских товаров, как известно, варьируется от «слабого» до очень слабого», и часы - не исключение.

Нужно оговориться, что сама по себе пластмасса еще не является гарантией того, что часы плохие: существует ряд известных часовых домов, которые специализируются на выпуске высококачественных часов из пластмассы. В частности, японская марка Casio имеет широкий ассортимент моделей пластмассовых часов, и в их качестве сомневаться не приходится. Как и в цене, конечно, - она будет соответствующей, и на рынке такие часики не встретить. В общем, пластмасса пластмассе рознь. В любом случае, рыночную красоту лучше обходить стороной - такие часы не прослужат и нескольких месяцев, так что эти 500 рублей лучше потратить на что-нибудь более полезное.

Cronotech

Далее поднимаемся чуть выше по ценовой категории - и перемещаемся с китайских рынков в небольшие часовые магазинчики с товаром среднего качества. Самые дешевые часы здесь будут, скорей всего, изготовлены из цинкоаллюминивого аллоя (от англ. alloy - сплав) - как видно из перевода, это не конкретный металл, а сплав нескольких разных металлов. Дешевизна этих часов обусловлена как неизвестными пропорциями металлов в «сплаве», так и способом изготовления: при производстве часов из аллоя используется метод литья, благодаря чему расходы металла сводятся к минимуму и процесс производства существенно ускоряется (ведь за один раз расплавленный аллой распределяется по нескольким десяткам заготовок, требующих лишь небольшой доводки и полировки, чтобы стать корпусами часов). Кроме того, эта технология позволяет быстро осваивать выпуск новых моделей корпусов: для этого достаточно просто сделать новую литьевую форму - именно поэтому часы из аллоя нередко замысловатые и красивые. Минусы аллоя очевидны - изготовленный методом литья корпус содержит множество мельчайших воздушных пузырьков («пор»), и как следует отполировать его поверхность невозможно, поэтому готовый корпус обычно имеет немного неровную поверхность - это основной признак, который поможет вам распознать часы из сплава. Помимо того аллой - довольно легкий и мягкий материал, который легко царапается и быстро изнашивается, а также обязательно требует защитно-декоративного покрытия, о котором мы подробно поговорим чуть ниже.

Anne Klein

Наиболее дешевым и распространенным из «серьезных» металлов для изготовления часов является латунь. Из нее изготавливается большинство часов среднего ценового диапазона - от 30 до 100 долларов, что объясняется невысокой себестоимостью самого металла, а также сравнительной легкостью обработки по сравнению со сталью и титаном. Латунные корпуса изготавливаются методом горячей штамповки, который сложнее и медленнее, чем литье, применяемое в случае с аллоем, поэтому латунные часы дороже и надежнее последних. Но и у латуни полно своих недостатков - в первую очередь, она окисляется при взаимодействии с воздухом и человеческим потом, в результате чего после ношения часов из чистой латуни на руке остаются черные разводы. Чтобы преодолеть эту неприятность, производители часов часто покрывают латунный корпус защитно-декоративными покрытиями, которые придают часам более симпатичный вид и препятствуют коррозии металла. Однако ношение часов с покрытием чревато куда более серьезными проблемами, чем черные разводы на запястье. Покрытия часто изготавливаются на основе никеля, который способен вызывать аллергию и различные кожные заболевания, что, согласитесь, уже не стоит сэкономленных на часах денег. Правда, и тут производители пытаются спасти репутацию традиционных латунных часов и предлагают нам компромисс - корпус часов из латуни с покрытием или без, а задняя крышка, которая больше всего контактирует с кожей и наиболее подвержена коррозии, - из стали. Это действует, но ненадолго - так или иначе, покрытие на латуни способно сохранять первозданный вид не более пяти лет, оно постепенно стирается, местами начинает «просвечиваться» металл корпуса, так что часы приобретают совсем некондиционный вид - а восстановить красоту уже невозможно. В целом, часы из латуни - это хороший вариант для тех, кто не готов выкладывать за наручные часы слишком большую сумму денег, но и совсем «дешевку» покупать не хочет. Узнать латунные часы можно по отметке «base metal case» или «brass» на задней крышке.

Candino

Более благородными, а соответственно, и более дорогими часовыми металлами считаются сталь и титан, они занимают примерно одну ценовую нишу: 50 - 300 долларов. Оба металла сложны в обработке и высокая цена, главным образом, обусловлена именно этим. Сталь традиционно более популярна, чем титан, но это и неудивительно: качество стальных часов не подлежит сомнению и вполне стоит этих денег. Сталь представляет собой довольно твердый металл, который хорошо шлифуется и прекрасно смотрится без декоративных покрытий, к тому же его сложно поцарапать, а даже если и получилось - отполировав корпус, вы сможете легко вернуть своим часам сияющий «новый» вид. Помимо этого, марки стали, применяемые для изготовления часов хорошего качества, гипоаллергенны и не вызывают кожных заболеваний. Серьезных недостатков у стали практически нет, и поэтому именно из этого материала изготавливается абсолютное большинство фирменных швейцарских и японских часов. Как правило, на задней крышке стальных часов ставят надпись «All stainless steel» (которую не стоит путать с надписью «stainless steel back», что подразумевает только заднюю крышку из стали, а корпус, скорей всего, из латуни).

Fortis

Титановых часов традиционно производится меньше, поскольку этот материал в обработке более капризен, чем сталь. Титан обычно называют «крылатым» металлом, так как он активно применяется в авиации и ракетостроении благодаря малому весу и высокой прочности. Правда, в чистом виде титан достаточно хрупок, и для изготовления часов используют сплавы титана, которые более пластичны. Часы из титана имеют ряд преимуществ перед стальными - они очень легкие, почти невесомые, и как бы «теплые» на ощупь - такое ощущение возникает из-за того, что титан обладает низкой теплопроводностью. Однако есть у титановых часов и свои специфические и даже забавные недостатки - во-первых, на них легко появляются небольшие поверхностные царапины, а во-вторых, куски титана имеют свойство соединяться при долгом контакте - так что если крышку часов долго не открывать, она может «прирасти» к корпусу. Внешне часы из титана обычно специально делают отличными от стальных, оставляя их матово-серыми, однако бывают и исключения - если титановые часы отполировать, они будут смотреться точь-в-точь как стальные - и при этом будут почти невесомыми.

Самыми дорогими и роскошными являются, конечно же, часы из драгоценных металлов. Такие часы приобретаются уже не просто как прибор для измерения времени, и даже не только как украшение, - это в первую очередь надежное вложение средств, особенно это характерно для золотых часов.

Для изготовления серебряных часов чаще всего используется серебро 925 пробы, универсальный и прекрасный материал как для ювелирных украшений, так и для часов. Серебро долговечно, гипоаллергенно, исключительно удобно в носке, и даже, как многие верят, благотворно влияет на здоровье своего владельца. Ну, влияет или нет - неизвестно, но нельзя не признать, что серебро является наиболее демократичным, удобным и приемлемым из драгоценных металлов. Стоимость серебряных часов обычно начинается от 200 долларов, а верхняя планка зависит от наличия драгоценных камней и технических «наворотов» конкретной модели.

Ника

Baume Mercier

Золотые часы - несомненный знак престижа и статуса, а также совершенно уникальное украшение. В изготовлении часов в основном используется желтое, розовое, красное и белое золото. Нужный цвет металла достигается различным составом примесей, добавляемых к чистому золоту: меди, серебра, никеля и палладия. Самые простые часы из золота среднего качества могут стоить от 300 долларов, и в этом случае цена будет определяться, главным образом, себестоимостью металла - в таких часах не будет технических новшеств, только простой механизм. Более дорогие часы подразумевают золото более высокой пробы, а также наличие в часах усложненного механизма и дополнительных украшений, например, драгоценных камней. Самые дорогие золотые часы изготавливаются вручную, их механизм продумывается специально под конкретную модель - такой эксклюзив редко встретишь даже в элитных часовых магазинах, поскольку такие часы изготавливаются очень ограниченными партиями или же вовсе под заказ.

Итак, подведем итоги - при покупке часов необходимо обязательно обращать внимание на металл, из которого сделан их корпус, поскольку от этого зависит, как они будут себя вести при носке, а также как скоро вам придется их менять.

В дальнейших статьях мы расскажем вам, из какого материала могут быть изготовлены остальные детали ваших будущих часов - защитное стекло, браслеты и ремешки - и какие подводные камни могут здесь встретиться.