Сделано с блеском: зачем нужны драгоценные камни в часах?

Драгоценные камни используются не только в отделке, но и в механизмах часов. Какой в этом практический смысл? Отвечаем по пунктам.

Против сил природы

Драгоценные камни в механизмах часов служат для предотвращения или уменьшения трения между поверхностями металлических частей. Когда металл соприкасается с металлом, движущиеся части – такие, как оси и подшипники, – быстро изнашиваются. Трение сокращает срок работы часов и, что самое главное, мешает их точности. Чтобы снизить трение, часовщики одно время использовали масла для смазки деталей. Однако проблему это полностью не решило.

В конце XVII века математик швейцарского происхождения Никола Фатио де Дюилье предположил, что драгоценные камни с просверленными в них отверстиями могут служить средством удержания осей и позволят колесам вращаться с меньшим трением. Чтобы проделать маленькие отверстия в рубинах и превратить их в подшипники, де Дюилье разработал особое алмазное сверло.

Реализовывать свою идею де Дюилье отправился в Париж: часовой бизнес в столице Франции процветал и был денежным, члены местной цеховой гильдии работали с богатой клиентурой, в том числе с представителями королевского двора. Впрочем, парижские часовщики не проявили интерес к проекту де Дюилье, и он вернулся Лондон, где через несколько лет получил патент, дававший эксклюзивное право на использование часовых камней в течение 14 лет.

До 1768 года драгоценные камни при создании часовых механизмов задействовали только британские мастера, но уже с конца XVIII века этот метод распространился по всей Европе. Основными материалами были алмазы, сапфиры, рубины и гранаты. Позже сапфиры стали использовать и в производстве циферблатов – это увеличивало устойчивость к царапинам и другим повреждениям.

Да здравствует синтетика!

Поначалу часовщики использовали натуральные драгоценные камни, но в начале XX века парижский химик Огюст Верней разработал метод создания синтетических рубинов и сапфиров. Эти камни почти сразу заменили натуральные, и на то было несколько причин. Во-первых, синтетические аналоги совершенно одинаковы: у них идентичная структура, никаких примесей в составе, они подходят для полировки. По минералогической шкале твердости Мооса синтетические рубины оцениваются в 9 из 10 баллов (10 баллов – показатель твердости алмаза), то есть их твердость такая же, как у натуральных камней. Во-вторых, искусственные камни значительно дешевле, а значит, себестоимость конечного продукта ниже.

Сегодня в часах повсеместно используются синтетические камни. За их количеством больше не гонятся. Это раньше считалось, что качество зависит от количества драгоценных камней в часах. В действительности для простого механизма с ручным заводом требуется от 7 до 23 камней (в стандартных механических часах с драгоценными камнями – около 17). Если в часах есть сложные функции – вечный календарь, хронограф, – камней будет больше.

Украсить на миллион

Совсем другая логика в выборе драгоценных камней, используемых для внешней отделки. Здесь преимущество отдается натуральным, а не синтетическим минералам. На внешней поверхности корпуса драгоценные и полудрагоценные камни не имеют практического смысла. Решение об их размещении подчиняется творческому замыслу и чувству вкуса художника-ювелира. Хотя конечно и во внешней отделке существуют предпочтительные места для крепления камней по чисто техническим показаниям. Так, очень часто бриллианты и другие драгоценные камни, располагаются на безеле и циферблате. Объединение камней на безеле создает впечатление роскоши, «избытка» бриллиантов. Яркий пример такого решения – модель Link мануфактуры TAG Heuer.

На циферблатах бриллианты часто используют для создания точечных пометок, чаще всего совпадающих с индикаторами часов. При таком решении камни выглядят менее броско. При этом решения могут оригинальными. Например, в модели бренда Seiko часовые маркеры 12, 6 и 9 часов обозначены двумя камнями, а на 3 часах можно увидеть только один – место второго бриллианта занято окошком даты.

Бриллианты, а также изумруды, рубины и сапфиры на безеле или циферблате подчеркивают особый статус владельца.

В ряде моделей фантазия ювелиров не сдерживается никакими техническими ограничениями. Подобные изделия в равной степени можно считать объектами ювелирного и часового искусства. Одна из таких премьер – модель Piaget Limelight Gala Precious Sapphire Gradient. 32-миллиметровый безель украшен двадцатью бриллиантами круглой огранки общим весом 1,46 карата и 22 сапфирами весом 4,01 карата. На запястье эти часы выглядят как роскошный ювелирный браслет, функция определения времени здесь вторична.

Еще одни ювелирные часы, Egérie Moon Phase Jewelry от Vacheron Constantin, сделаны из белого золота 750 пробы и украшены 1345 бриллиантами общим весом около 11,95 карата. Опишем их фразой обозревателя журнала Robb Report Лори Брукинс: «Перламутровая луна появляется из-за прозрачных сапфировых облаков».

Думаете, что бриллианты крепятся только на металле? Современные молодые дизайнеры размещают драгоценные камни на самых, казалось бы, неожиданных материалах. Например, японские Casio Baby-G выполнены из пластика, что не мешает целым четырем бриллиантам занимать заметное место на их циферблате.